香爐,即是焚香的器具.中國香爐文化的歷史可以追溯到商周時代的"鼎".中國古代青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途,祖先傾其所有,向天祈福,求神靈祖宗保佑自己的部落和國家平安,但這同今人所見的香爐還是兩碼事.

香爐,對華人來說,是再熟悉不過了.它不但是佛寺中的佛門法物,也是華人家庭中必備的供具.中華民族文化開發(fā)得很早,古時候的人,就常以焚香木熏居室以除臭穢,所以古人讀書彈琴,喜歡先焚一爐香,可以凈雜念而使精神集中.重視飲水思源,慎終追遠是中國人的美德,所以自古以來,華人都拜天地神祗,祭祖先;上香表示敬意,是祭拜儀式中的一個主要項目,香爐就派上用場了.印度民族也流行熏香,娑羅門教也有燒香的習慣,佛教傳到中國,很快就能溶入華人-,中國的香爐,就進入佛教的殿堂了.

香爐的款式很多,有大,、小,、方,、圓,、長,短不一,刻著不同的花紋和文字,表示用途各別不同.家庭中供有祖先牌位的,都在供桌上端端正正的放著一個香爐.如果佛-在家里供了佛象,也不忘放一個香爐;道-拜神明也用香爐,都作焚香之用,香爐種類繁多,不同形狀的香爐,供在不同的位置,、焚燒不同的香.如大雄寶殿中央或門外丹墀的大香爐,多是銅鐵等金屬鑄造或石雕的,爐身刻有該寺寺名,供信徒插線香之用.