石牌坊是漢族傳統(tǒng)建筑中非常重要的一種建筑類型,用石材修建的牌坊,是封建-為表彰功勛,、科第,、德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物.也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的,還有的是用來標明地名的.又叫牌樓,山門.為門洞式紀念性建筑物,宣揚封建禮教,標榜功德.牌坊也是祠堂的附屬建筑物,昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績,兼有祭祖的功能,牌坊更被海外當作漢族文化的象征之一.

從形式上分,只有兩類:一類叫"沖天式"石雕牌坊,也叫"柱出頭"式石雕牌坊.顧名思義,這類石雕牌坊的間柱是高出明樓樓頂?shù)?另一類"不出頭"式.這類牌樓的較高峰是明樓的正脊.如果分得再詳細些,可以每座石雕牌坊的間樓和樓數(shù)多少為依據(jù).無論柱出頭石雕牌坊或不出頭石雕牌坊,均有"一間二柱",、"三間四柱"、"五間六柱"等形式.石雕牌坊頂上的樓數(shù),則有一樓,、三樓,、五樓,、七樓、九樓等形式.在北京的石雕牌坊中,規(guī)模較大的是"五間六柱十一樓".宮苑之內(nèi)的石雕牌坊,則大都是不出頭式石雕牌坊,而街道上的石雕牌坊則大都是沖天式石雕牌坊從材料上分,有花崗巖石雕牌坊,、大理石石雕牌坊,、青石石雕牌坊.花崗巖石雕牌坊常用、芝麻白石雕牌坊,、銹石石雕牌坊等.大理石石雕牌坊則常用漢白玉石雕牌坊.根據(jù)需要來選擇材料制造石雕牌坊.石雕牌樓以景園,、街道、陵墓前為多.石雕牌坊從結構上看繁簡不一,有的石雕牌坊極簡單,只有一間二柱,無明樓;復雜的石雕牌坊有五間六柱十一樓者.石雕牌坊由于本身的結構特點,有的雖為三間四柱式,卻只有花板而無明樓.石雕牌坊的明樓比較復雜,浮雕鏤刻亦極有特色.如果石雕牌坊石料石質(zhì)堅細,不僅浮雕生動,而且其精細的圖案歷經(jīng)數(shù)百年也不泯沒.